二 、章华寺
    

   章华寺，位於湖北沙市太师渊，是楚灵王(公元前540一一前528年)行宫古章华台的遗址。据史载，隋末唐初(约公元618年)有古德在此结茅静修。元泰定二年(公元1325年)始建章台寺，明初更名章华寺至今。明清两朝屡衰屡兴。清光绪二十一年(公元1905年)，钦封净月大师为四品大僧正、御赐《龙藏》等，寺院盛况空前。
    今日之章华，其规模远胜历代。殿堂雄伟，古朴典雅；佛像庄严，金碧辉煌；千佛铁塔，高耸人云；众僧安居，法幢生辉。寺内环境，秀色可餐；楚梅傲雪，唐杏参天；古台古井，文物苍萃；荆楚大地乃独树一帜，令世人瞩目。章华寺每年都要举行“祈祷世界和平法会”。1995年5月章华寺举行盛大的“干佛和平多宝塔”奠基、“祈祷世界和平”、“纪念世界反法西斯战争、中国抗日战争胜利五十周年”大 法会，参加者来自社会各界，总人数超过两干。
    每逢农历二月二十九日，六月十九日，九月十九日章华寺均举行观音法会，参加人数均在千人以上，结合法会，请法师讲经。其它佛、菩萨生日也视情况举行庆祝法会。每年农历七月半举行“盂兰盆会”，寺内举行供佛仪式和超度法会，念《地藏经》，放发心《焰口》，撞幽冥钟等，从农历七月初一始，七月三十日止，持续一个月。
传说
    楚灵王熊围是个荒淫无耻的昏君。他即位后,凭借祖先开拓的基业,到处兴建行宫,过着奢侈无度的生活。
    有一年的端午节,楚灵王带着宫女们,乘船来到沙市荷叶渊(今太师渊),观赏荷花,游宴取乐。到了傍晚时分,楚王发现荷叶渊边立着一位身船白衣白裙的细腰美女,不觉垂涎三尺。顿时他便身不由己的伸出双手想抱住那女子。哪知那女子毫不害怕,乘机衣躲,楚王扑了空,差点掉进水立。那女子见他狼狈的样子,嘲笑了衣顿,便向南飘然而去。楚王怕了起来在后面边追边喊“我是楚王,给我站住。”那女子来到一座小台前停了下来,等楚王快追到跟前时,便叫他站住,否则就继续让他追。楚王听后,心中十分恼火,骂到:“大胆刁妇,竟敢戏弄我楚王,把你斩了。”说罢抽楚伸上佩戴的宝剑,就腰朝那女子刺去,那女子甜甜地一笑楚王的宝剑竟落在地上。女子又用脚轻轻一勾,只见剑身一闪到了她的手中。女子用剑指着楚王说:“我是天上的仙女,如果你喜欢我、想娶我的话,就在此修一座寺院。如果我认为建得满意,我们把它当皇宫,在此成亲,否则,你想娶我办不到。”楚王心想,天下没有我办不到的事,便满口答应了她的条件。这时,女子腾空而起,飞向了天宫。 
     楚王位了得到天下无比的美丽仙女,搜刮了大量钱财,又命令大臣到民间去,到处抓人做工。并请来了各国的诸侯献计献策,用高价请有名的建筑师,用上等的材料,连夜赶修。仅仅用了一年躲的时间便修成了一座宏伟壮观的寺院。
     楚王为了得到天下无比的美丽仙女,搜刮了大量钱财,又命令大臣到民间去,到处抓人做工。并请来了各国的诸侯献计献策,用高价请有名的建筑师,用上等的材料,连夜赶修。仅仅用了一年多的时间便修成了一座宏伟壮观的寺院。
     在落成典礼时,楚王命令大臣要在楚国找一名书法出众的书法老先生前来撰写门匾。老先生请来后问楚王:“此匾上题写什么名字?”楚王曰:“仙女指的是在章台修建寺院,那么就叫章台寺吧。”老先生一听便说:“章台寺的台太小,怎能容得下你这一国之首呢?这寺院宏伟壮观,无处不繁华。依小民之见,不如将‘台’字改为‘华’字。”站在一旁的大臣们拍手叫绝。楚王听了叶非常高兴。老先生这才大笔一挥,写下了“章华寺”三个大字.挂在了寺院的大门顶上。从此章台的地名,就被章华寺代替了。
    寺院落成之后,楚王天天盼着美丽的天宫仙女来与他成亲。哪知等了半年之久,仍不见仙女的踪影。这时,他如梦初醒,方知是那仙女戏弄他的。便派人到民间抢夺细腰美女,在章华寺寻欢作乐。时间一长,人们便把章华寺又称做“细腰宫”了。